Arbustus unedo
L'arbousier ou fraisier en arbre est un arbuste de 5 à 10 m de la famille des éricacées. Il est originaire d'Europe (bassin méditerranéen), où il pousse spontanément dans les sous-bois et les maquis, sur des terrains arides.
Cet arbuste possède un tronc tortueux, à l'écorce brun rouge, se ramifiant en rameaux irréguliers. Ses feuilles sont persistantes, alternes, dentées, coriaces et brillantes. Ses fleurs blanches ou roses, sont disposées en panicules pendantes, l'arbousier en est couvert de septembre à février. Les oiseaux sont très friands de ses baies et permettent la dispersion des graines.
Il se multiplie par semis ou marcottage, mais il ne peut prospérer en sol calcaire.
L'arbouse, le fruit de cet arbuste, est une baie ronde, de 1 à 2 cm de diamètre, de couleur rouge à maturité mais verte en été. Ressemblant à une fraise, cette baie est recouverte de petits tubercules la rendant rugueuse. Bien que sucrée, elle a une goût âpre et astringent. On la récolte de décembre à février.
Ce fruit produit du vin, de l'eau-de-vie, et des confitures. On tire de sa pulpe jaune et mucilagineuse un sucre liquide. Elle détient des propriétés médicinales antiseptiques et diurétiques. L'écorce de l'arbousier regorge de tanin et serre au tannage des peaux. Son bois est utilisé en marqueterie.
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