La fritillaire pintade ou Fritillaria meleagris, est une plante herbacée vivace de la famille des Liliaceae. Cette espèce bénéficie d'un arrêté de protection dans plusieurs pays, ainsi que dans plusieurs départements de France. Devenue très rare, cette plante est absolument interdite de cueillette.
Appelée plus communément Tulipe sauvage, plusieurs noms patois, basés sur la forme et la couleur de son inflorescence, décrivent cette magnifique plante à la fleur bien lourde : Coquelourde, Chaudron, Coccigrole, Damier, Paloube...
D'un point de vue plus scientifique, elle tire son nom de genre « Fritillaria » du mot latin « Fritillus » qui signifie « cornet pour jeter les dés » et son nom d'espèce « meleagris » signifiant « pintade » car ses pétales sont tachetées comme le plumage de cet oiseau.
Haute de 20-30 cm, cette plante vivace possède un bulbe presque sphérique. Les pétales forment une cloche, d'une couleur variant du pourpre sombre au blanc crémeux quadrillées de taches. Il est rare de voir deux à trois fleurs sur la même tige. Les feuilles, au nombre de 4 ou 5, de couleur vert-gris sont cannelées, étroitement lancéolées et alternes. Sous nos latitudes, la Fritillaire fleurit à partir de la mi-mars, avec un décalage de plus ou moins 2 semaines dans les hauteurs de Gâtine et du Bressuirais. La floraison dure environ 1 mois.
La Fritillaire réside uniquement dans les prairies naturelles humides, sous leurs formes plus ou moins évoluées : prairie alluviale inondable (lit majeur des rivières où les crues déposent sables et limons ainsi que les marges des queues d'étang), prairies humides (prairies fraîches de fauche ou pacagées), forêt alluviale inondable (aulnaie-peupleraie à grandes herbes). Elle est particulièrement présente le long des vallées du bassin inférieur et moyen de la Loire, le Centre-Ouest et le bassin de la Garonne.
Protégée dans de nombreuses régions (Languedoc-Roussillon, Franche-Comté, Rhône-Alpes, Nord-Pas-de-Calais, Aquitaine...), la Fritillaire pintade est classée dans la liste rouge de la flore menacée en Poitou-Charentes comme espèce prioritaire et dans la liste régionale des espèces déterminantes en Poitou-Charentes comme espèce déterminante à l'échelle de la région. Ceci fait de cette plante une espèce d'intérêt patrimonial certain.
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