Les pivoines arbustives du Parc de Procé à Nantes (Loire-Atlantique / France)
En Chine, sacrée reine et vénérée comme telle il y a deux mille cinq cents ans, elle fait toujours l'objet d'un véritable culte. Il existe deux genres de pivoines: les arbustives, qui peuvent atteindre de 2 à 3 mètres, et les herbacées, aux touffes moins hautes, qui disparaissent l'hiver pour revenir chaque printemps.
Les deux portent des fleurs doubles ou simples. Solides, rustiques, elles survivent presque toujours à leur planteur.
Au début du XVIIIe siècle, la Compagnie des Indes, parmi d'autres trésors, introduit la pivoine de Chine en Europe.
Quelques années plus tard, l'empereur de Chine ayant offert de magnifiques spécimens de pivoines à l'impératrice Joséphine, elle en fit la gloire du parc de la Malmaison. Mais il faut attendre 1840 pour que les horticulteurs européens la multiplient, arbustive ou herbacée.
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