Cydonia oblonga (cydonia vulgaris)
Le cognassier est un arbre de la famille des rosacées. Il est originaire deu Proche-Orient, mais naturalisé dans la région méditerranéenne. Il est également cultivé en Amérique du Nord et en Australie. Connu depuis des temps reculés, le fruit du cognassier était fort apprécié dans l'Antiquité.
Cet arbre tortueux atteint en général la hauteur de 5 mètres. Ses feuilles caduques sont ovales et de couleur vert foncé sur le dessus, grisâtres et velues en dessous. les fleurs sont rose pâle ou blanches. Le cognassier est une espèce autofertile, il pousse de préférence dans des sols bien aérés, riches et légers, mais redoute les terres sèches ou trop calcaires.
La multiplication de cet arbre s'effectue par bouturage ou greffage. Le porte-greffe utilisé est en général un cognassier franc. Le cognassier sert lui-même de porte-greffe au poirier et au pommier.
Le coing ressemble à une grosse poire jaune à côtés longitudinales et velues. La chair jaune clair est juteuse et parfumée, mais trop acerbe pour être consommée crue. Il se récolte à partir d'octobre et répand à maturité un parfum assez fort. Les fruits contiennent de la vitamine C ainsi que de la pectine et des acides organiques.
On prépare le coing en compote, confiture, gelée ou en pâte de fruit. Il sert aussi à accompagner certaines viandes blanches, notamment le porc. Le coing possède quelques vertus médicinales utilisées pour combattre les diarrhées, les angines, les aphtes et autres gerçures.
Goûtez ce fruit :
Tajine d'agneau aux coings et aux fruits secs
Recette de la liqueur de coing
L'espèce commune regroupe 3 principales variétés de coings. la variété piriforme (en forme de poire) apelée 'Champion', originaire des Etats-Unis, et la variété maliforme (en forme de pomme) sont cultivées dans le Midi de la France. La variété du Portugal, grosse et charnue est mûre début octobre. Elle a des propriétés très astringentes.
Il existe 2 espèces de cognassiers ornementaux en Europe:
le cognassier de Chine ( Cydonia sinensis)
le cognassier du Japon (Cydonia japonica)
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