Le litchi est originaire de Chine, où l'on dénombre plus de 100 variétés de la plante.
L'arbre est persistant. Ses jeunes feuilles sont rouges et les anciennes sont vert foncé. Ses fleurs sont petites, blanches et diposées en panicules terminales. Cet arbre craind le froid et le vent. Il est assez exigeant, il a besoin d'un arrosage régulier et d'une atmosphère humide, mais il est indifférent à la qualité du sol.
Sa multiplication s'opère par marcottage.
Le litchi (le fruit) est de forme ovale ou ronde, il mesure de 3 à 5 cm de long et pesant de 15 à 40g. Le fruit possède un noyau, et il est recouvert d'un péricarpe fin, constellé de petites épines de couleur rouge dite "ponceau". sous cette petite enveloppe se trouve la pulpe du fruit qui est blanche, translucide et juteuse, à la saveur sucrée et acidulée. Le litchi est riche en vitamine C, il contient aussi du fer, du calcium, du sodium et des glucides.
On le consomme frais, en salade de fruits, mais aussi séché. Ses fruits peuvent être conservés dans du sirop.
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